Las fuentes narran que una noche del año 1216, San Francisco está inmerso en oración en la Porciúncula, cuando de repente una luz muy brillante inunda la pequeña iglesia y ve sobre el altar a Cristo y a su Santísima Madre, rodeados de una multitud de Ángeles.
Le preguntan entonces qué desea para la salvación de las almas.
La respuesta de Francisco es inmediata:«Rezo para que todos aquellos que, arrepentidos y confesados, vengan a visitar esta iglesia, obtengan un perdón amplio y generoso, con la remisión completa de todos los pecados«.